چاپ دیجیتال در بازار چاپ، همان چاپ تونری با استفاده از انواع چاپگرهای لیزری حرفه ای بر روی انواع کاغذ میباشد.
در چاپ دیجیتالی به جای تونر از مرکب‌های رنگی استفاده میشود که برای کارهای پرتیراژ، باکیفیت است.
خروجی این دستگاه چاپ الکتروفتوگرافی میباشد که از کیفیت بالایی برخوردار است اما به علت پیچیدگی دستگاه‌های دیجیتالی، از گستردگی سیستم‌های تونری برخوردار نیست.
از مزایای منحصر به فرد این چاپ دیجیتال میتوان به امکان استفاده از رنگ‌های اسپات (Spot) بشکل کانال‌های رنگی مجزا و یا چاپ ۶ رنگ HI-FI اشاره کرد.
این تکنولوژی ابتدا در انحصار کمپانی Indigo قرار داشت اما بعدها تلاش زیادی برای گسترش آن صورت گرفته اما توسعه زیادی در کار بوجود نیامد.
چاپ دیجیتال از طریق باردار کردن درام چرخانی با شعاع نور لیزر، ذوب شدن این تونرها روی سطح کاغذ و تشکیل تصویر به وسیله مرکب‌های پودری با نام تونر که قابلیت باردار شدن دارند، انجام میشود.
این مراحل را می‌تواند در 5 بخش تصویرنگاری، تثبیت تونر، انتقال تونر، مرکب‌زنی و پاکسازی درام، صورت بگیرد.
سیستم‌های تونری میتوانند با سرعتی بالاتر از سیستم‌های جوهرافشان، تصاویری را که از ذوب شدن پودر رنگ روی کاغذ به وجود می‌آیند، ایجاد نمایند.
دستگاه‌های چاپ دیجیتال میتوانند در ترکیب با یک اسکنر به عنوان دستگاه‌های کپی یا لیزری به شمار روند.
در روش چاپ دیجیتال، تیراژهای کم تعداد توسط نشر رومیزی و دیگر منابع دیجیتال، توسط چاپگرهای لارج فرمت و یا چاپگرهای لیزری و جوهر افشان حرفه ای صورت میگیرد.
افست نوعي چاپ است كه در حال حاضر به شکل وسیعی به منظور چاپ مجله، بروشور، کاتالوگ، پوستر، کتاب و ... موررد استفاده قرار میگیرد. این چاپ عموما بر روی سطوح کاغذی، فلزی و یا نایلون انجام میشود و تعداد تیراژ آن بیشتر از 1000 عدد میباشد.
کیفیت چاپ افست عالی و مورد پسند بسیاری از مشتریان میباشد. دستگاههایی که برای چاپ افست مورد استفاده قرار میگیرند چاپهایی با سایزهای 5 * 35 سانتيمتر تا 100*70 و یا سايز 140 *100 را منتشر مینمایند.
رنگهایی که در چاپ افست استفاده میشود عموما CMYK میباشد که رنگها را به شکل متمایزی بر روی سطح مورد نظر چاپ میکند، سپس عمل ترکیب رنگ صورت میگیرد.
در برخی دستگاه‌های چاپ افست، یک ستون رنگ وجود دارد که در هر بار مكش كاغذ مي توانند تنها يك رنگ را روي كاغذ چاپ نمایند. در برخي دیگر از دستگاهها نیز دو رنگ یا چهار رنگ وجود دارد كه چاپ هر چهار رنگ را با يك بار مكش كاغذ انجام مي دهند.
دستگاههاي چاپ افست که قابلیت چاپ با 5 رنگ دارند میتوانند علاوه بر چاپ هم زمان CMYK، چاپ رنگ پنجم برای مثال نقره اي يا طلايي يا رنگهاي ساختگي و يا چاپ ورني را نیز انجام دهند.
هزینه چاپ بصورت دیجیتال بالاست بطوری که برای چاپ هر صفحه در مقایسه با روش چاپ افست، قیمت بالایی را باید پرداخت نمود اما این قیمت بالا با صرفه جویی در دیگر هزینههای که در تهیه پلیتهای چاپ انجام می‌شوند برای تیراژهای کم تعداد، قابل جبران میباشد.
یکی از مشکلات و معایب روش چاپ دیجیتالی، امکان چاپ بلافاصله پس از تقاضا در تیراژ محدود را میباشد.
این روش امکان تغییر تصاویر و محتویات صفحه (اطلاعات متغیر) در هر برگ چاپی را داراست. این در حالی است که در روش افست میتوان چاپ را در تیراژ نامحدودی انجام داد.
پایین آمدن هزینه تمام شده هر برگ چاپی، بالا رفتن تیراژ و صرفه جویی در نیروی انسانی و توان رو به گسترش ماشینهای چاپ دیجیتال برای افزایش کیفیت، به این معناست که چاپ دیجیتال در حال رسیدن به نقطه رقابت با چاپ افست میباشد.
تفاوت اصلی چاپ دیجیتال و چاپ افست، استفاده نکردن از پلیتهای چاپ است که در نتیجه مراحل آماده سازی پیش از چاپ سریع تر و ارزان تر میباشند.
متداولترین شیوه چاپ دیجیتالی شامل چاپگرهای جوهرافشانو لیزری است که پیگمنت یا تونر را بر روی سطوح متنوعی از قبیل کاغذ، چوب، فوم، کاغذ عکاسی، کانواس یا بوم، شیشه، سنگ و ... چاپ میکند.
در چاپ دیجیتال جوهر یا تونر همانند روش افست، در داخل کاغذ نفوذ نمی‌کند، بلکه لایه نازکی بر روی سطح تشکیل میشود و در برخی دستگاه‌های چاپ نیز ممکن است برای تثبیت آنها بر روی زمینه از مواد اضافی و پوششی که توسط فرآیندهای حرارتی یا تابش یووی افزوده می‌شوند، استفاده گردد.
در روش چاپ دیجیتالی، مراحل پیش از چاپ شامل لیتوگرافی حذف میشود و در نتیجه فرآیند چاپ کوتاه تر میشود. اما در چاپ افست، سرعت کار پایین تر است و در نتیجه نیاز به زمان بیشتری میباشد.
علاوه بر این برخلاف روش افست، در چاپ دیجیتال هزینه چاپ به تعداد نسخه‌های چاپی ارتباطی ندارد و برای هر برگ چاپ شده، مقدار ثابتی وجود دارد.
میزان مواد باطله شامل کاغذ و مواد شیمیایی در چاپ دیجیتال کمتر است چون دست پیدا کردن به رنگ و یا تنظیمات حین چاپ، ضرورتی ندارد.
چاپ دیجیتال در هر دور چاپ می‌تواند تصویر و متن متفاوتی را چاپ کند چون در این روش از پلیت استفاده نمیشود اما در چاپ افست تنها اطلاعات اولیه قابل چاپ میباشند و تغییر آنها امکان پذیر نیست.
به عبارت دیگر در روش دیجیتالی میتوان در هر نسخه چاپی خود اطلاعات متغیری را چاپ نمود اما در چاپ افست تغییر اطلاعات ممکن نیست.
در چاپ دیجیتال، به دلیل حذف پلیت و چاپ مستقیم از کامپیوتر، روی کاغذ و امکان کالیبراسیون دستگاه، چاپ در تیراژ پایین، حتی برای یک نسخه با هزینه پایین نیز امکانپذیر است و از این جهت روش چاپ دیجیتال برای مصارفی از قبیل تهیه نمونه و یا چاپ محصولات کم تعداد و سریع مورد استفاده قرار میگیرد و با توجه به هزینه تمام شده و سرعت کار، برای چاپ در تیراژ محدود عملیاتی و مقرون به صرفه میباشد.
اما روش چاپ افست برای تیراژهای بالا مقرون به صرفه بوده و از این جهت گفته میشود برای تیراژهای بسیار بالا این روش کاربردی تر است.
دستگاه چاپ افست برای چاپ تیراژ میلیونی ساخته شده و این در حالی اسکه روش چاپ دیجیتالی برای چاپ میلیونها برگ به کار برده نمی شود، بلکه باید بتواند در طول مدت زمان عمر خود نهایتاً هزاران برگ را به چاپ برساند.
در چاپ دیجیتال با توجه به وجود امکان چاپ در تیراژ محدود شما میتوانید هر نسخه از محصول چاپی خود را متفاوت با نسخه قبلی چاپ کنید.
کیفیت چاپ افست از چاپ دیجیتال بیشتر و رنگها زنده تر میباشد. عموما در چاپ افست بسته به کار اپراتور دستگاه چاپ، برشها دقیق تر و کارها تمیزتر و مرتب تر صورت میگیرد. در چاپهای دیجیتال با کشیدن دست روی سطح کار، رنگ چاپ شده پاک میشود.